猫も杓子もストレッチ。固ければストレッチ、痛くても我慢してストレッチ。それじゃあ痛くも悪くもなるハズです。真理を知るPTグッチです。
「ストレッチ」と「バランス」は便利な言葉。と学生・新入職時代に言われたことがあります。
困ったらストレッチ、悩んだらバランスと答えておけば何となくうまくいっている感じがあったんですけど、あれは嘘ですね(笑)
身体が固い場合どういう風に対処しますか？って聞くときっとほとんどの人が「ストレッチをして筋肉をほぐします」と言うと思います。
でも、正しい筋肉の延ばし方を知らないと却って身体を痛めつけたり、筋肉が固くなるってきっと知らないことだと思うんですよね。
身体に負担をかけずに筋肉や関節を柔らかくしたいあなたに、理学療法士が教えるストレッチではない正しいやり方についてお伝えしていきます。
ストレッチって書いちゃったけどストレッチはオススメしません(笑)
まずはお詫びから(笑)
ちなみにストレッチの何が悪いかについて医学的に説明しますが、難しくならないように書くようにしますね。
まず知っておいて欲しいのは【ストレッチを行うと筋肉が固くなる】ということ。
例えば、筋肉痛が起きる原因についてお話します。
ご存じかもしれませんが、筋肉痛は筋線維の軽微な断裂が主な原因です。そして超回復という筋線維が治る過程で痛みを伴います（傷が治る時にかさぶたがかゆくなるのと似ています）。
治癒時筋肉が固くなるのは患部がそれ以上動かなくなるようにする作用（防御）によるものなのです。
この作用が筋肉で起こることを防御収縮と言います。この記事で詳しく「ストレッチをしてはダメな理由」について書いているので見ておいてください。
ちなみに筋肉は延びる機能と縮まる機能がありますが、延ばされる場合筋線維がダメージを受けないようにある程度の余力を超えると筋肉はそれ以上引き延ばされないように固くなる作用（伸張反射）があります。
固くなるのは生理的な現象なので仕方がないのですが、この作用を無視して引っ張り続ける（ストレッチする）と筋肉は大きなダメージを受けてしまいます。
だから、ストレッチはNGとしているんですよね。
こちらの動画ではより詳しく動画で解説しています。
運動をしていい状態の定義について
一部のスポーツ選手を除いて運動とは身体の健康維持のためと代謝・心身鍛錬のために行うものです。
従って、下記は身体を守るためのルールのようなものだと考えておいてください。
- 痛みがある時は無理しない
- 心地よい刺激がベスト
- 運動も薬と同じ
痛みがある時は無理しない
先程まで書いてきた部分とも合致しますが、炎症がある時、急性期（ケガ・病気を負った直後）、痛みを伴う場合（心地よい程度の痛みは許容）は運動をしない方が良い状態です。
なぜなら身体が刺激に耐えられず状態が悪化しかねないから。
ちなみに血圧や脈拍においてもある基準があってそれを超える場合には運動させないという決まりもあります（アンダーソン・土肥の基準）が、それはまた別の機会で。
心地よい刺激がベスト
柔軟体操では筋肉を必要以上に延ばすことがないので（そもそも筋肉の伸張性を確保するのが目的のため）延ばされて心地よい状態を維持しましょう。
ヨガなどで無理なポーズをしないというのも似たような考え方の元です。
ダイエットなどで急激に運動を始める（筋トレや走り込み）人がいますが、それでは運動に耐えられる身体ができてないのに無理やり負荷をかけるような行為なので、続かないしどこか痛くなったりとガタが来ます。
しばらく運動していないというのであればウォーキングからでもちゃんと運動効果はありますので安心してください。
運動も薬と同じ
僕が良く言う話として【運動も薬と同じで「用法・用量」を守ることが大事】というものがあります。
薬も摂りすぎれば毒となるようなものもありますし、どんなものでも摂りすぎればただの毒です。コラム的に言えばチョコレートにも致死量ってあるんですよ。（確か体重６０ｋｇの人が６ｋｇ食べると致死量みたいです）
疲れている時に負荷量の強い運動をすればそれは身体をいじめているだけだし、絶好調の時にちょっと歩いて終わりというのも物足りないという事に。
適切な負荷量で運動を続けるというのが最大のポイントですね。
正しい筋肉の延ばし方はどうやるのか？
では正しい筋肉の延ばし方（柔軟体操）とはどうやってやるのか？ですが、ザックリ説明すると
- 痛みを感じてからさらに引っ張らない
- 急激に延ばさない
- じんわり筋肉を延ばす
- 呼吸が楽にできる程度の負荷量
ということを意識して行ってみて下さい。
普段やっている柔軟体操の負荷をコントロールするだけでいいと思います。また基準は延ばして気持ちいい、もしくはちょっと筋肉が張っている程度とすると良いですね。
呼吸が止まるくらい勢いを付けたり、強く引っ張れば必ず筋肉の防御収縮を引き起こし延ばす前よりも筋肉は硬くなってしまいます。軽く・ゆっくりを意識してみてください。
「そんな軽くでいいの？」と思われるかもしれませんが、普段のやり方が結構暴力的と表現するのが良いくらいだからです。
勘違いしがちなんですが、筋肉や関節の柔軟性を高めるのが目的であってどれだけ延ばすかということ自体が目的にならないようにしてください。
もちろん、筋肉や関節の固さや柔軟性は人それぞれです。そのため「これくらい」という一定量が存在しないのです。
だから人によって柔軟体操の効果が出やすい人もいれば、柔軟性が出てくるまでに時間がかかる人もいます。
まとめ
ちょっと、いやかなり難しいお話になってしまいましたが今回の記事で書いてきたことはとっても大事なことです。
身体の健康を維持するために運動したり、筋肉・関節の柔軟性を高めるのに無理や間違ったやり方で身体を逆に痛めてしまう人が一人でも減ってくれればよいと思って書きました。
是非あなたの今後の健康づくりに活かしていただければと思います。
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